Zin in een game waarin chaos, humor en eekhoorns centraal staan? Lees dan even verder want dan nemen we je graag mee in deze review van Squirrel with a Gun.
Het is al weer ruim zeven maanden geleden dat ontwikkelaar Dee Dee Creations Squirrel with a Gun aankondigde. De game wist eigenlijk direct mijn aandacht te trekken door het unieke en originele concept. De combinatie van een eekhoorn in een open wereld met een wapen wat veel te groot was om te dragen lieten mij toen al gieren van het lachen. Maar of dat in de praktijk ook zo is? Dat lees je hier.
De game begint met onze naamloze zachte vriend die zich in een labaratorium bevind. Hierin vinden we een tutorial die ons de kneepjes van het (eekhoorn)vak leert. De controls van de game zijn simpel en makkelijk op te pakken. Schieten, springen en klimmen behoren tot de basis van de controls. Eigenlijk vanaf het begin vloeide mijn eekhoorn door de levels heen.
Vrij snel hierna kom je in de grote mensen wereld en mag je aan de slag. En heel eerlijk, ik ken weinig games die de maatstaaf van absurditeit zo ver oprekken. Eerste prioriteit van de game is verzamelen van normale en gouden eikels. Deze vind je overal in de wijk waar je begint. Heb je er genoeg? Dan kun je deze bij checkpoints inleveren voor verschillende beloningen. Zo kun je cosmetische items vinden zoals een jurk, ooglapje of hoge hoed. Maar ook wapens en voertuigen behoren tot de mogelijkheden.
Diverse mogelijkheden
Die mogelijkheden met wapens zijn trouwens best divers. Waar onze wraakzuchtige eekhoorn begint met een normaal pistool zien we het arsenaal al gauw uitgebreid worden met een uzi, granaatwerper en een shotgun. Deze gebruik je overigens niet alleen om de geheim agenten die je opjagen af te knallen. Zo kun je mensen onder schot houden en beroven van de eikels die uit hun zak vallen (ja ik ben serieus) of je wapens gebruiken om op hoger gelegen plekken te komen. Hierdoor gooit de game er een dun sausje met puzzelelementen over heen.
Klinkt op het eerste punt goed hea? Dat is het eerlijk gezegd op dit vlak ook wel. Deze game is duidelijk gemaakt om een glimlach op je gezicht te toveren en je te entertainen. Echte missies? Die krijg je eigenlijk niet. De game probeert je door middel van cut scenes duidelijk te maken waar je volgende doel is. Maar of en wanneer je dat doet is helemaal aan jou. En eikels verzamelen blijft wel je eerste doel om verder te komen. De game heeft daardoor echter wel een valkuil, namelijk dat de werelden waarin je je bevind nogal leeg aanvoelen. Daarnaast voelt de gameplay al gauw repetitief en daar moet je als speler wel zin in hebben. Zet daar echter tegenover dat je na bepaalde gebieden te hebben voltooid knotsgekke boss fights krijgt en je weet dat je het af wil maken.
Die gevechten met vijanden zijn trouwens hilarisch. Onze eekhoorn krijgt namelijk een behoorlijke recoil wanneer hij op vijanden schiet. Heeft hij deze op de knieën? Dan kun je een take down uitvoeren. Hiermee gilt onze eekhoorn als een malle en krabt het gezicht van z’n vijanden open. Tenminste, als hij geen wapen heeft. Elk wapen heeft namelijk ook nog eens zijn eigen take down en ik kan je vertellen dat menig actieheld hier nog wat van kan leren.
Op grafisch gebied ziet Squirrel with a Gun er prima uit. Het contract tussen het schattige uiterlijk van de eekhoorn en de serieuze stijl van de wapens die hij draagt komen goed tot hun recht. Daarnaast zijn de werelden waar je door springt, schiet en klimt gedetailleerd weergegeven. Wel is het zoals eerder al aangegeven jammer dat de wereld nogal leeg aanvoelt. Je ziet maar een handjevol mensen op straat lopen en ook al ziet iedereen er anders uit, die vrouw met haar roze sportkleding heb ik nu wel een keer gezien met haar rondje om de wijk.
Op het gebied van geluid verdiend SWAG (goede afkorting wel) een compliment. Laat ik beginnen bij de muziek. Deze is echt geweldig, vooral tijdens gevechten. Een salvo aan stoere gitaarsnaren worden ingeleid wanneer onze eekhoorn de strijd aangaat met de mysterieuze geheime agenten. En tijdens een boss fight kreeg ik een stoer metal deuntje om de oren die net even wat meer gevoel aan het gevecht gaf. De wapens klinken daarnaast ook verrassend overtuigend en het is duidelijk dat men hier goed over na heeft gedacht.
SWAG heeft dus veel punten om trots op te zijn. Maar er is ook zeker nog werk aan de winkel. De physics engine waar de game op draait laat het namelijk nog wel eens af weten. Dit blijkt uit de onverwachtbare momenten waarbij onze eekhoorn opeens door de lucht vliegt of zelfs vast komt te zitten tussen objecten. Daarnaast viel ik in een boss fight zelfs door de vloer met als gevolg dat ik een checkpoint mocht herladen.
Conclusie
Squirrel with a Gun is een origineel concept waarbij humor en plezier hoog in het vaandel staan. De game brengt je daarbij een arsenaal aan wapens met hier en daar wat puzzels. De game ziet er prima uit en zal er meerdere keren voor zorgen dat je met een grote grijns zit te spelen. De game slaat echter ook een aantal planken mis. Het gebrek aan missies en soms vreemde werking van de physics engine nekken hierin de game. Mocht je echter op zoek zijn naar een leuke game voor tussendoor, dan pak je deze titel op moment op voor twee tientjes en dat is een prima bedrag voor deze absurde, humoristische ervaring.
