Daar zijn we weer! Forza Motorsport wordt gereset en het is nu aan ons om de nieuwe serie door te lichten. Volgens de developers bij Turn 10 Studios, is het doel om de liefde voor auto’s en community-building te laten zien, maar zien we dat terug in de game? En weet het te vernieuwen?
Een sfeervol spektakel
Laten we beginnen bij de looks en feel. De grafische upgrade in Forza Motorsport is verbluffend. Real-time ray tracing brengt een nieuw niveau van realisme in de reflecties op de auto’s en tracks. De soms fotorealistische visuals en het fantastische geluid zorgen voor een sublieme race-ervaring. De game is duidelijk next-gen gemaakt, maar ook zijn er momenten dat de graphics minder uit de verf kwamen. De dynamische weersomstandigheden zijn daarbij waarschijnlijk de boosdoener, maar gemiddeld genomen ziet de game er top-notch uit. De ray-tracing, vloeiend op 60 fps in combinatie met de nieuwe instagram-filter-achtige belichting, geven de visuals net even wat karakter, vooral in reflecties, waardoor de game een sfeervol spektakel wordt. Het geluid van de auto, maar ook van de verschillende weg-oppervlaktes, is ook indrukwekkend en draagt bij aan de algehele sfeer van de game, waardoor je je echt op de track waant.
Op de Xbox Series X levert Forza Motorsport een soepele 60 fps met een maximale resolutie van 2160p, terwijl de Xbox Series S op 1080p tot 1440p draait. De real-time reflecties en andere grafische details zijn het meest uitgesproken op de Xbox Series X, waar de performance en kwaliteit het hoogst zijn met de 4K resolutie.
Racen als een pro
De verbeterde physics in de nieuwe Forza Motorsport moet de rijervaring naar een hoger niveau tillen. In tegenstelling tot eerdere versies waar banden slechts één contactpunt met het oppervlak hadden, hebben de nieuwe physics nu 8 contactpunten, waardoor er betere grip is op verschillende ondergronden, zoals op de curbs. Bovendien is er nu een soepeler verlies van grip bij extreme bandentemperaturen, wat zorgt voor betere controle en voorspelbaarheid, zelfs wanneer de banden overbelast zijn. Deze verbetering, die maar liefst 48 keer beter is dan in eerdere versies, zorgt voor een realistischer gevoel tijdens het accelereren, bochten nemen en remmen, en maakt het racen daardoor aangenamer.
Een belangrijk speerpunt in Forza Motorsport is de Builders Cup career mode, die spelers in staat stelt om hun auto’s met behulp van de CR-credits progressief te upgraden. Het progression system moedigt spelers aan tijd door te brengen met hun auto’s, ze te tunen en te upgraden om de performance te verbeteren. Auto’s kunnen worden geüpgraded met meer dan 800 performance upgrades, waardoor nieuwe mogelijkheden worden unlocked naarmate spelers meer CR-credits verdienen door te racen en verschillende objectives te halen.
De manier om een auto nu te kunnen verbeteren is door er in te stappen en rondjes te rijden. Hiermee ontgrendel je nieuwe upgrades. Het systeem is overduidelijk ontworpen om geleidelijk aan per auto progressie te boeken. Aan de ene kant is de grind hierdoor een stuk hoger, maar aan de andere kant is de voortgang hierdoor wel meer in balans dan in voorgaande delen en raak je aan bepaalde autos gehecht. Maar het lijkt me zeker dat hier in de community nog veel over gediscussieerd gaat worden.
Community en competitie
Nieuw zijn de Featured Multiplayer Events, samen met nieuwe driver- en safety ratings en Forza Race Regulations AI. Deze moeten zorgen voor meer structuur en fair play in de multiplayer. Hier is overduidelijk veel aandacht aan besteed en ik zal er even doorheen gaan.
De Featured Multiplayer Events zijn online race-weekenden waarin je binnen no-time met tegenspelers een race-weekend aan het doen bent. Driver ratings kennen we natuurlijk al. Deze zorgen ervoor dat je ook ziet hoe je er voor staat binnen de community en waarom je bij noobs of pro’s in de lobby komt.
De introductie van AI in de Forza Race Regulations vind ik wel een hele interessante. Deze moet er namelijk voor zorgen dat er eerlijke straffen worden uitgedeeld aan spelers die te lomp rijden of een voordeel buiten de baan halen. Dit systeem gaat in werking bij elk mogelijk incident. Dus geef je iemand per ongeluk een tikje, dan verschijnt bovenin beeld dat je een botsing hebt en zal het systeem in een paar seconden uitzoeken hoeveel seconden straf je gaat krijgen. In het geval van milde incidenten is dit vaak niks, maar wanneer je een heftig incident veroorzaakt worden er al gauw een paar seconden bij je tijd opgeteld. De penalties tellen zich bij elkaar op en gaat bij de finish bovenop je tijd waardoor je misschien wel een paar plekken terug kunt vallen.
Easy to learn, hard to master gaat ook zeker op voor Forza Motorsport. De assists zijn zo te configureren dat je op elk niveau kunt instappen en mee kunt draaien. Hierdoor is de game toegankelijk voor een breed publiek, al zal het karakter van de game niet direct ook de Forza Horizon-spelers aanspreken.
Nieuwe features en tekortkomingen
Naast de nieuwe auto’s en tracks voegt ook het dynamische dag en nacht-cyclus en klimaatomstandigheden een extra laag aan de game toe. Het zorgt voor meer realisme en meer spanning op de baan.
Helaas is er ook wel wat aan te merken op de game. De zaken die hierboven zijn genoemd is ook zo’n beetje de enige content in de game. De game ambieert een live service-model, en dat is ook overduidelijk in het progressie-systeem en de gameplay terug te zien. Maar op content-vlak is er verrassend weinig aanbod. Er is een standaard modus om singleplayer series af te werken die elke keer exact dezelfde structuur volgen, en voor online multiplayer zijn er de races die je tegen elkaar doet. En ja, hiernaast zijn de time trials en rivals weer terug, maar dat is dan ook alles. Vorige Forza-delen deden dit wel anders en boden ook fun-games of een uitgebreide Forza Vista met begeleidend commentaar van Top Gear. Ook Forza Horizon geeft allerlei challenges en sub-verhalen om de game te beleven, maar dat is hier vooralsnog afwezig. Het lijkt er erg op dat deze content nog moet komen, en dat zou ook erg welkom zijn, maar op dit moment moeten we het de Forza Motorsport wel aanrekenen dat dit een gebrek is.
Conclusie
Dus, wat is de eindscore? Forza Motorsport komt terug met een knaller! De game ziet er gewoon geweldig uit en het racen voelt beter dan ooit, vooral met die nieuwe physics. Het is leuk om te zien hoe je auto beter wordt naarmate je in de Builders Cup mode meer speelt. Ook de multiplayer is een feestje, met nieuwe events en een fair play-systeem dat ervoor zorgt dat racen online leuk blijft. Maar, er is een maar… het lijkt wel alsof de game nog niet helemaal af is. Er is minder te doen dan verwacht. Het lijkt erop dat er nog veel meer aan zit te komen, maar op dit moment voelt het een beetje kaal. Al met al, als je van racen houdt, zal je veel plezier beleven aan de nieuwe Forza Motorsport. Het is een solide basis die nog beter kan worden als er meer content wordt toegevoegd in de toekomst.
