Ender Magnolia – Bloom in the Mist is het vervolg op Ender Lilies en brengt ons opnieuw een sfeervolle metroidvania-ervaring. De game combineert vloeiende combat, een gelaagd upgradesysteem en een mysterieus verhaal in een prachtig vormgegeven wereld. Maar hoe steekt deze titel in elkaar? We doken erin en kwamen met een uitgebreide review.
Ender Magnolia speelt zich enkele decennia na Ender Lilies af, in een wereld die is vergaan door een “Rain of Death”. Dit heeft geresulteerd in een troosteloze setting, de “Land of Fumes”, waar giftige gassen rondwaren en het leven zwaar is aangetast. Je speelt als Lilac, een Attuner die niet alleen vijanden kan purify’en, maar ook hun krachten kan overnemen om ze in te zetten tijdens gevechten.
De game is een klassieke metroidvania: verkennen, nieuwe vaardigheden verkrijgen en terugkeren naar eerder bezochte gebieden om nieuwe paden te openen. Dit systeem werkt goed en zorgt ervoor dat de wereld steeds meer opengaat naarmate je progressie boekt. Qua moeilijkheidsgraad kan de game pittig zijn, maar gelukkig biedt Ender Magnolia verschillende accessibility-opties, waardoor spelers zelf kunnen bepalen hoe uitdagend ze het willen maken.
Nieuwe toevoegingen en sfeer
Grafisch heeft de game een unieke stijl. De art direction doet denken aan Child of Light, met prachtige, handgetekende achtergronden en soepel geanimeerde personages. Dit draagt bij aan de melancholische sfeer van de wereld. De muziek is sfeervol en past goed bij de setting, maar de korte loops kunnen na een tijdje repetitief aanvoelen, vooral in bepaalde gebieden.
Een interessante toevoeging in dit deel is het crafting-systeem, waarmee je nieuwe items kunt maken en jezelf verder kunt versterken. Daarnaast zijn er talloze relics en abilities die je kunt fine-tunen, afhankelijk van de regio of de boss fight waarin je je bevindt. Dit zorgt voor extra diepgang en strategische keuzes in combat.
Conclusie
Ender Magnolia is een solide vervolg op Ender Lilies en biedt een sterke metroidvania-ervaring met een meeslepende sfeer, uitdagende gameplay en boeiende exploratie. De combat is vloeiend en responsief, en de moeilijkheidsgraad is goed gebalanceerd. Het verhaal is mysterieus en wordt stukje bij beetje onthuld via cutscenes en gesprekken met NPC’s. Wel mist de game voice acting, wat het verhaal nog meer impact had kunnen geven. Ook de herhalende muziek kan op bepaalde momenten storend zijn.
Voor metroidvania-liefhebbers is dit echter een absolute aanrader. De game biedt genoeg content om je 20 tot 30 uur zoet te houden en voelt nergens oneerlijk aan. Met een prijs van rond de 25 euro krijg je hier absoluut waar voor je geld.
