Met Avowed brengt Obsidian Enterntainment ons terug naar de de Pillars of Eternity wereld; Eora. Deze (semi) open-world RPG speelt zich af op een afzonderlijk eiland genaamd in het noordelijk deel van Eora, genaamd The Living Lands. Is deze titel uit de Xbox studio’s stal een nieuwe RPG klassieker? In aanloop naar release van 18 februari 2025 hebben wij de game alvast kunnen spelen. In deze review delen we onze indrukken:
Avowed speelt zich af na de gebeurtenissen in Pillars of Ethernity. Het is niet nodig om deze games eerst te spelen om te begrijpen hoe de wereld in elkaar steekt. Je speelt een God-like, een persoon die een afspiegeling is van een God met speciale gaven en tevens de Envoy van het koninkrijk Aedyr. Jouw taak is het onderzoeken van de snel verspreidende plaag in The Living lands die de Dreamscourge wordt genoemd. Aedyr probeert een kolonie te vestigen op het eiland, dus hoewel de bevolking vindt dat er iets aan de plaag gedaan moet worden, zal je niet direct met open armen ontvangen zal worden.
In een prachtige semi open-wereld setting wordt je via verschillende delen (biomen) van The Living lands door het verhaal geleid. Onderweg zullen een aantal compagnons je helpen. De beslissingen die je neemt hebben direct impact op het verhaal en de wereld om je heen. Sta je voor je koninkrijk, kies je voor de bewoners van the Living Lands of laat je alles voor wat het is en voer je alleen je taak uit? Weten jij en je compagnons een oplossing voor de Dreamscource te vinden?
Gameplay
Avowed is een fantasy RPG. In gevechten kunnen spelers gebruikmaken van magie, mêlee-wapens en vuurwapens. Er is een breed scala aan spreuken beschikbaar, zoals het bevriezen of in vlam zetten van vijanden, die gecombineerd kunnen worden met fysieke aanvallen. Spelers kunnen snel schakelen tussen verschillende combatsystemen, zoals het dubbelwielden van pistolen of toverstokken, het hanteren van een tweehandsbijl, of het gebruik van een zwaard of geweer in combinatie met een schild. Het spel bevat meerdere skill trees voor het ontgrendelen van nieuwe vaardigheden en biedt de mogelijkheid om wapens individueel te upgraden. Hoewel Avowed geen volledig open-wereld spel is, bevat het verschillende grote, verkenbare zones. Tijdens het verkennen van de wereld zullen spelers interactie hebben met diverse niet-speelbare personages (NPC’s). Net als in The Outer Worlds kunnen dialoogkeuzes de toon van het personage bepalen en relaties met metgezellen beïnvloeden, hoewel romantiek geen optie is. Beslissingen die gedurende het spel worden genomen, beïnvloeden zowel het verhaal als de manier waarop metgezellen helpen in gevechten en missies.
Onze review van Avowed kun je hier bekijken:
Prachtige wereld
in bovenstaande videoreview bespreken Theo en Rik hun twijfels die zij afgelopen jaren hadden bij het zien van beelden van Avowed. De eerste beelden van de game zagen er wisselend uit, maar de overstap die het ontwikkelteam gemaakt heeft naar de Unreal Engine was veelbelovend. Na meer dan 35 uur (Rik) en 50 uur (Theo) spelen zijn de heren echter wel overtuigd geraakt!
Theo bespreekt:
Wat Avowed zo bijzonder maakt, is hoe de wereld aanvoelt. Dit is geen statische omgeving waarin ik simpelweg van A naar B loop om quests af te vinken. Nee, de Living Lands, waar de game zich afspeelt, voelen echt geleefd aan. Overal waar ik kom, is er iets te ontdekken: een grot die leidt naar een verborgen gebied, een mysterieuze NPC met een verhaal dat verder reikt dan alleen een simpele quest of een stad waarin bewoners gesprekken voeren die bijdragen aan de immersie. Ik heb me geen moment verveeld, omdat de game me constant uitnodigde om verder te kijken dan alleen de hoofdmissie.
Daarnaast is de variatie in de omgevingen een sterk punt. De verschillende biomen voelen uniek aan en zijn prachtig vormgegeven. Of ik me nu in een dichtbegroeid bos bevond, door een stoffige woestijn trok of aan de rand van een klif stond met uitzicht over de oceaan—Avowed wist me telkens weer te verrassen met prachtige vergezichten en sfeervolle locaties. Grafisch is het misschien niet het allermooiste wat ik ooit heb gezien, maar de belichting, het kleurenpalet en de details in de omgeving maken het een visueel aantrekkelijke game.
Verhaal en keuzes: de echte kracht van Avowed
Het verhaal van Avowed is zonder twijfel een van de sterkste aspecten. Wat deze game onderscheidt van veel andere RPG’s, is hoe diepgaand en betekenisvol de keuzes zijn. Dit is niet zo’n game waarin je simpelweg een “goede” of een “slechte” optie kiest. Elke keuze die je maakt heeft nuance en kan later onverwachte gevolgen hebben.
Een voorbeeld: al vroeg in de game kwam ik twee vluchtelingen tegen die mij smeekten om hen te helpen ontsnappen. Hun verhaal leek overtuigend—ze wilden weg van de onderdrukking en een nieuw leven opbouwen. Mijn eerste instinct was om hen te helpen, maar na wat verder onderzoek ontdekte ik dat ze een moord op hun geweten hadden. Waren ze slachtoffers of daders? Waren hun daden gerechtvaardigd? En als ik hen zou helpen, wie zou daar dan de dupe van worden? Dit soort dilemma’s kom je constant tegen in Avowed, en dat maakt het verhaal zo meeslepend.
Wat ook bijdraagt aan de diepgang van het verhaal is de manier waarop mijn keuzes niet alleen invloed hadden op individuele quests, maar ook op de bredere wereld. Soms dacht ik een onschuldige beslissing te nemen in een zijmissie, om later te ontdekken dat die keuze een hele stad in gevaar bracht. Dit butterfly effect maakt de game spannend en zorgt ervoor dat ik goed nadacht over wat ik deed.
Companions en dialoog
Een van de elementen die Obsidian vaak goed doet, is de interactie met companions. In Avowed is dat niet anders. De metgezellen die met mij meereisden, waren niet zomaar hulpjes die in gevechten ondersteuning boden. Ze hadden elk hun eigen achtergrond, meningen en motivaties. Regelmatig gaven ze commentaar op de keuzes die ik maakte, en soms waren ze het zelfs niet met me eens. Dit zorgde voor interessante discussies en gaf me het gevoel dat mijn beslissingen echt gewicht hadden.
Daarnaast is de voice-acting uitstekend. Elke NPC die ik tegenkwam, voelde uniek aan, zowel qua stem als persoonlijkheid. De dialogen waren boeiend en gaven me de kans om meer te leren over de wereld en de verschillende facties. Sommige gesprekken deden me denken aan de betere momenten in The Outer Worlds, maar Avowed heeft een serieuzere toon, zonder de droge humor die Obsidian’s vorige games kenmerkte.
Combat: vloeiend en aanpasbaar
Combat was een van de aspecten waar ik het meest nieuwsgierig naar was. Zou het diepgaand genoeg zijn om interessant te blijven, of zou het onderdoen voor de sterke verhalende elementen? Gelukkig kan ik zeggen dat het vechtsysteem me positief verraste.
De game geeft veel vrijheid in speelstijl. De skill tree biedt veel variatie, waardoor ik echt een personage kon bouwen dat bij mijn speelstijl paste. Daarnaast voelde combat vloeiend en responsief aan, al moest ik wennen aan bepaalde controls (zoals het selecteren van abilities met de linker thumbstick, wat niet heel intuïtief was).
Wat ik vooral fijn vond, is dat de combat niet oppervlakkig is. Als ik mijn skill points niet slim verdeelde, liep ik vast bij bepaalde vijanden. Dit dwong me om goed na te denken over mijn progressie en zorgde ervoor dat ik constant nieuwe tactieken uitprobeerde. De mogelijkheid om zowel melee-, ranged- als magische aanvallen te combineren, maakt het gevechtssysteem breed genoeg om meerdere playthroughs interessant te houden.
Minpunten? Nauwelijks!
Als ik dan toch een minpunt moet noemen, dan is het dat de navigatie soms wat lastig was. De wereld van Avowed is verticaal opgebouwd, wat betekent dat het niet altijd direct duidelijk is hoe je op een bepaalde locatie moet komen. Soms leek een bestemming dichtbij op de map, maar moest ik een compleet andere route nemen om er te komen. Dit leverde soms frustratie op, maar aan de andere kant stimuleerde het me ook om meer op ontdekkingstocht te gaan.
Daarnaast voelt third-person gameplay niet helemaal goed uitgewerkt. Hoewel het tof is dat de optie er is, vond ik de besturing in first-person veel prettiger. Third-person werkte niet altijd even soepel, vooral in nauwe omgevingen. Dit is echter een klein kritiekpunt op een verder uitstekend spel.
Na tientallen uren in Avowed te hebben doorgebracht, kan ik met zekerheid zeggen dat dit een van de beste RPG’s is die ik in lange tijd heb gespeeld. De wereld voelt levendig en organisch aan, het verhaal is meeslepend en de keuzes die je maakt voelen écht impactvol. Obsidian bewijst opnieuw dat ze de koning zijn van verhalende RPG’s. Dit is geen oppervlakkige open-wereldgame waarin je simpelweg taken afwerkt; dit is een game die je volledig opslokt, waarin je jezelf verliest in een fascinerende wereld en waarin je keuzes maken echt een verschil betekent.
Conclusie
Avowed mag een instant klassieker genoemd worden. De wereld van The Living lands komt daadwerkelijk tot leven in deze prachtige fantasy RPG. Avowed biedt een meeslepend verhaal waar jou keuzes direct invloed hebben op de wereld.
