Het had zo een spin-off kunnen zijn van The Witcher, maar het gaat om The Blood of Dawnwalker. Waarom dit op The Witcher lijkt en voelt, zal ik je uitleggen.
Vampiergames blijven een bestaande categorie in ons game landschap. Vampire: The Masquerade, Evil West, Vampyr, Code Vein, Redfall, binnenkort Legacy of Kain remasters. Allemaal games met de bloedzuigende monsters. Nu lijkt daar een serieuze speler aan toegevoegd te worden in de vorm van The Blood of Dawnwalker, een singleplayer open-world dark fantasy action-RPG met een focus op verhaal. Nou, als je mij die woorden in de oren fluistert, dan krijg ik gewoon kippenvel. Maar als je mij ook nog eens vertelt dat dit de eerste game is van Rebel Wolves, een studio van ex-Witcher ontwikkelaars, dan krijg ik het spontaan warm van binnen. Rebel Wolves, opgericht door Konrad Tomaszkiewicz, bekend van The Witcher 3: Wild Hunt, heeft met deze trailer zijn nieuwste project onthuld: The Blood of Dawnwalker.
De trailer geeft binnen een paar seconden al Witcher vibes door de muziek met violen. Vervolgens zien we een wereld waarbij je eerst twijfelt of het misschien wel beelden zijn van de Witcher remake. Maar nee, het gaat om een compleet nieuwe game waar vampieren centraal staan en jij als Coen je nieuwe krachten zal gebruiken tegen het onrecht in de vallei (tenminste, ik zie een vallei en de vampier heeft het over een vallei, dus ik neem aan dat alles zich daar afspeelt). Het is een duistere alternatieve versie van de 14e eeuw, waar de Zwarte Dood en bloederige conflicten de mensheid hebben verzwakt. In de schaduw van deze chaos grijpt een kliek vampiers de macht en verandert de wereld voorgoed (Redfall, maar dan nu wel goed uitgevoerd).
Een wereld in verval, een tijd van keuzes
In The Blood of Dawnwalker kruipen spelers in de huid van Coen, een jonge man die getransformeerd is tot een Dawnwalker: een wezen dat balanceert tussen mens en vampier. Met 30 in-game dagen en nachten moeten spelers beslissen hoe ze hun tijd doorbrengen. Red je Coens familie of zoek je wraak op degenen die je leven hebben vernietigd? De keuzes die je maakt zijn allesbepalend, aangezien tijd schaars is en niet alle verhalen in één playthrough te voltooien zijn.
“Onze focus ligt op vrijheid en urgentie,” vertelt Tomaszkiewicz. “Er is geen duidelijke scheiding tussen hoofd- en zijmissies. Elke actie kost tijd en beïnvloedt je mogelijkheden. Deze structuur, gecombineerd met Coens unieke vaardigheden die variëren op basis van het tijdstip, zorgt ervoor dat elke playthrough anders voelt.”
Bekijk de cinematic en gameplay trailer hier:
Vampiers, intriges en sandbox gameplay
De setting in Vale Sangora, een mystiek gebied in de Karpaten, biedt een mix van duistere middeleeuwse geschiedenis en vampiermythologie (just the way we like it!). Spelers verkennen een open wereld waarin de grenzen tussen goed en kwaad vervagen. Of je nu vecht voor de mensheid of de krachten van de nacht omarmt, jouw keuzes vormen niet alleen Coens verhaal, maar ook de wereld om hem heen. Dat is allemaal leuk en aardig en hebben we eerder gehoord, dus we lezen dit met enige sceptische blik. De vorige titel die hier groots mee aan de haal ging was Dying Light 2 en daar was het ook aardig gelukt, maar we werden gehyped met veel grotere zaken voor de release.
De trailer hierboven introduceert de hoofdrolspelers: Coen, zijn zus Lunka en de charismatische vampierenleider Brencis (Witcher fans, ik moest gelijk aan Emil Regis denken, of een broer daarvan – het had gekund). Daarnaast geeft een korte gameplay teaser een eerste blik op de dynamische gevechten, de impact van tijd op missies en de verhalende diepgang die de kern vormt van Rebel Wolves’ visie. Zoals ik ‘m zie is het een soort Witcher meets Prototype? Dat is een combi waar ik heel blij van word!
The Blood of Dawnwalker wordt op de Xbox Series X|S en pc uitgebracht. Een concrete releasedatum is vooralsnog niet bekend. Maar potverdorie, deze game staat toch ineens hoog op de lijst van most wanted titels! Als we nou dit jaar The Witcher remake krijgen, volgend jaar The Blood of Dawnwalker, dan kunnen we een beetje die tijd overbruggen naar The Witcher 4.
(Red: Niels heeft dit artikel gebruikt om zijn Witcher fanboy opmerkingen kwijt te kunnen aan de lezers)
