De herfst begint nu langzaam maar zeker zijn intrede te maken in Nederland. De blaadjes vallen van de bomen, de dagen worden kouder, het regent meer en het wordt sneller donker. Gelukkig kun je lekker met een dekentje op de bank ploffen en ook genieten van de regen aan cozy games die is begonnen. En één van die games is Fae Farm. Of dat een succes is? Dat lees in je in deze review.
Toen ik één van de eerste trailers van Fae Farm voor de console langs zag komen was ik best geïnteresseerd in de game. Een cozy game die wederom draait om farmen, maar dan in een magische wereld klonk als een verfrissende formule. Maar ik moet ook eerlijk zeggen dat ik meerdere cozy sim games heb gespeeld de afgelopen tijd en dan ben ik er niet echt fan van om dat naast elkaar te gaan spelen. Toch heb ik het uiteindelijk wel gedaan en mensen, wat ben ik blij dat ik die keuze heb gemaakt.
Farming meets Fantasy
Als je ooit games in het farming genre van Stardew Valley en Harvest Moon hebt gespeeld, samen met cozy games als Disney’s Dreamlight Valley en Animal Crossing dan heb je een beetje een idee hoe de game in de basis is. Maar, wat Fae Farm echt onderscheid is de unieke combinatie van farming, cozy en fantasy. Als speler ben je bewoner van Azoria, een eiland vol magische geheimen. Je doel? In eerste instantie het runnen van je eigen, magische boerderij en het leren kennen van de andere eilandbewoners. Maar al gauw zul je ook op zoek gaan naar magische wezens en je meester maken van verschillende krachten om het eiland verder te ontdekken. Deze afwisselende twist zorgt er voor dat Fae Farm al vanaf het begin zeer verfrissend en verrassend aanvoelt.
Ons avontuur start simpel. Je krijgt een stukje land wat je met wat basisgereedschap op mag knappen. Hier valt al direct een fantastische innovatie op binnen het farming sim genre. En ik hoop dat toekomstige farming sims daarin gaan volgen. Waar je namelijk in andere farming sims van gereedschap moet wisselen bij verschillende voorwerpen, doet Fae Farm dat uit zichzelf. Sta je voor een boom en druk je op X, dan slaat je personage gewoon met een bijl. Zie je een hoop zand? Dan switch je automatisch naar de schop. Het klinkt niet zo heel boeiend, maar als je net als ik in een gemiddelde farming sim behoorlijk wat uren steekt, dan weet je hoeveel tijd je kwijt bent aan het wisselen van gereedschap. Chapeau!
Maar daar blijft het niet bij. Want de magische wereld van Fae Farm voegt vanaf het begin nog een aantal interessante elementen toe. Zo kun je namelijk verschillende toverdrankjes brouwen om je werk makkelijker te maken. En je mag spreuken leren. En deze zijn echt een heerlijke toevoeging aan de game. Spreuken zorgen er namelijk voor dat je sneller en efficiënter kan werken. Het leuke aan deze toevoeging is dat Fae Farm hiermee al vrij vroeg voorkomt dat de game een routinematig karweitje wordt.
Verrassende vrijheid
Het is overigens niet alleen maar werken geblazen. Heb je zin om een dagje vrij te nemen? Dan staat de game bol van extra mogelijkheden. Zo kun je als speler op zoek gaan naar edelstenen, insecten vangen, de plaatselijke mijn in duiken of gewoon lekker vissen. Het verzamelen van grondstoffen kan je daarnaast helpen met het uitbreiden van je land en huis. En wees maar niet bang dat het gaat vervelen, want de wereld van Azoria zit vol verrassingen.
Zo vind je paddestoelen waar je op kan springen om hoger gelegen stukken te bereiken. Of je gaat zodra je het juiste voorwerp hebt het oostelijke deel van het eiland verkennen. Let wel, hier kom je alleen langs met een bepaald magisch voorwerp. En toen ik er achter kwam dat ik van de pier af in het water kon springen en gewoon kon zwemmen werd ik door de game toch echt even blij verrast. Ik ken namelijk geen andere farming sim game waarin dit mogelijk is!
Ik gaf eerder al even aan dat het in Fae Farm belangrijk is om de bewoners van Azoria beter te leren kennen. Het spel moedigt je aan om met iedereen te praten om op deze manier vriendschappen en zelfs relaties op te bouwen. De bewoners van Azoria zijn kleurrijke personages die hun eigen verhalen en hobby’s hebben. Een leuke twist: ze hebben ook allemaal iets met magie. Zo zijn er een Town Wizard, elfjes en zelfs een geest. De variatie in deze karakters geven je als speler het gevoel alsof je in een sprookje bent beland.
Kleurrijke betovering
Op grafisch gebied is Fae Farm prima in orde. De game ziet er scherp en kleurrijk uit wat bijdraagt aan de betoverende ervaring. De animaties lopen soepel en de laadtijden zijn kort genoeg om het spelplezier niet te verstoren. De ontwikkelaars hebben duidelijk aandacht besteed aan het optimaliseren van de prestaties en dat komt de ervaring van de game meer dan ten goede.
Daarnaast zijn de soundtracks van de game keurig in orde. De rustgevende melodieën van de game passen perfect bij de serene, magische sfeer en dragen bij aan de ervaring. Daarnaast spreken de bewoners hun eigen taal wat klinkt als een humoristisch gebrabbel.
Perfect?
Hoewel Fae Farm dus erg veel punten scoort op originaliteit, ontspanning en speelplezier zijn er ook een aantal kanttekeningen die beter uitgewerkt konden worden. Met name het sociale aspect met betrekking tot het opbouwen van relaties met de bewoners kan er na een verloop van tijd voor zorgen dat de game repetitief aan gaat voelen. Spelers die dit genre niet gewend zijn, kunnen zich hier op den duur aan gaan irriteren.
Daarnaast is de moeilijkheidsgraad met betrekking tot het verzamelen van objecten en het bouwen ervan relatief makkelijk. Dit zorgt er wel voor dat de game op zijn beurt voor de wat meer ervaren speler weinig uitdaging weet te bieden.
Daarnaast trouwens nog wel even een kleine shoutout. Fae Farm is niet de enige, maar wel één van de weinige farming sims die co-op ondersteund. Nadat je een klein gedeelte van de game hebt doorlopen heb je de mogelijkheid om maximaal drie vrienden uit te nodigen. Hierbij kun je samen op ontdekking gaan, geld verdienen en gewassen verbouwen!
Conclusie
Fae Farm is een frisse draai aan het farming sim genre. Het sfeervolle, grafische ontwerp in combinatie met de mix van fantasy en sociale interacties met de charmante dorpsbewoners zorgen voor een ontspannen ervaring voor zowel oude als nieuwe spelers. Wel is het jammer dat de game voor de ervaren gamers weinig uitdaging weet te bieden. Daarnaast kan de game nieuwe gamers juist afschrikken door de soms toch wat repetitieve interacties met dorpsbewoners. Ben je echter op zoek naar een nieuwe cozy game voor deze herfst, dan haal je voor €29,99 een magische aanwinst in huis!
