De nieuwe expansion van Disney Dreamlight Valley kwam voor ons uit het niets. Maar dat mag de pret niet drukken. Er staat namelijk een heel nieuw gebied te wachten voor de fans. Is het dit keer beter dan het grindfest van A Rift in Time? Of zet The Storybook Vale dezelfde lijn door?
Sinds 2022 mogen we genieten van Disney Dreamlight Valley. De game ontving lovende kritieken vanaf het begin (lees dit ook als je meer wilt weten over de basegame), maar daarna ook wel terechte harde opmerkingen over het verloop van de ondersteuning. De game zou namelijk free-to-play worden, maar later werd het zo succesvol dat ze de game toch betaald lieten staan op de markt. Dan kan je ook nog eens in-game items kopen. Wat er wel gratis is, zijn de verhalende updates die door het jaar heen worden gegeven. Maar zo nu en dan heb je expansions als onderdeel van de Season Pass. We zagen eerder dit jaar al A Rift in Time en nu is het tijd voor The Storybook Vale.
A Rift in Time viel mij een beetje tegen. Het was een interessante invalshoek maar het verhaal werd niet goed gepresenteerd. Daarnaast was het grind gehalte veeeeeeel te hoog vanaf het begin. Dit hebben ze later aangepast, maar ze pakte precies hetgeen wat in Dreamlight Valley op een gegeven moment tegen ging staan. Dus nu is de vraag; hoe zit dat met The Storybook Vale?
Verhaal – gaat de goede kant op, maar we zijn er nog niet
De eerste indrukken van The Storybook Vale waren erg positief. Er is een duidelijk verhaal met een rode lijn en ook hele duidelijke gebieden. Dat start al goed! Wat is het verhaal dan? Hades (van Hercules) en Maleficent (van Doornroosje) hebben ervoor gekozen om samen te werken en over The Storybook Vale te heersen. Maar uiteraard krijgen ze ruzie en dat verdeelt het land in twee. Het duistere maar mysterieuze Everafter van Maleficent en het Griekse Mythopia van Hades. Je maakt kennis met The Lorekeeper en zij vertelt jou over wat er allemaal is gebeurd. Maar om het complete verhaal te ontrafelen moet je ‘snippets’ vangen. Stukjes papier in de vorm van dieren.
Nou, tot nu toe klinkt het allemaal als één grote LSD-trip, maar een prima fundament om een expansion op te bouwen. In het verhaal kom je Flynn en Merida tegen en daar moet je natuurlijk ook weer vriendschappen mee opbouwen. Hoe doe je dat dan? De quests die gebonden zijn aan hun level en het vorderen van het verhaal. Niks nieuws dus.
De progressie van het verhaal ligt meer bij de personages dan dat er echt verhaal is. Je moet weer nieuwe gebieden unlocken met Storybook Magic dit keer. Bij elke quest of het voltooien van een uitdaging krijg je Storybook Magic. In het begin vordert dat lekker snel, maar ik merk wederom dat de grind nog te aanwezig is. Als je 2500 Storybook Magic moet verzamelen, dat is zo gebeurd. 5000 gaat ook nog wel, maar bij 10 000 en zelfs 15 0000 wordt het weer veel daily tasks voltooien en dat wordt saai.
Nu is het niet een kwestie van 10 uur grinden voordat je 10k Storybook Magic hebt (misschien iets van 2 of 3 uur?), maar het zou zoveel fijner zijn als ze hier iets anders voor bedenken. Maak het gebonden aan een quest of iets anders. Maar grinden om verder te komen in een gebied staat mij op een gegeven moment gewoon tegen. Dat je zoiets later moet doen na het verhaal, prima. Maar laat mij eerst gewoon al die gebieden verkennen. Dit was in A Rift in Time nog 10 keer erger, dus wat dat betreft is het een vooruitgang. Het liefst zie ik dat ze dit gewoon op een hele andere manier aanpakken.
Nieuwe items en verzamelstukken
Wat maakt zo’n expansion pack nou leuk? In eerste instantie is het al leuk om de nieuwe gebieden te gaan verkennen en de daarbij behorende items uiteindelijk zelf te kunnen maken. Ik heb alweer prachtige creaties gezien van wat mensen maken in de nieuwe gebieden. Daarnaast is het leuk om kennis te maken met de personages Flynn en Merida. Met hun extraverte persoonlijkheden vraagt dat natuurlijk al snel om moeilijkheden.
De nieuwe gebieden brengen ook weer variatie in de zaken die je kunt verzamelen. Voor het koken moet je denken aan olijven en nootmuskaat van Mythopia of juist zure bessen uit The Bind. Daarnaast kan je nieuwe critters verzamelen in de vorm van een baby draak of baby pegasus. Allemaal genoeg nieuwe zaken om te verzamelen.
Je krijgt dit keer een Royal Net als extra tool. Hiermee vang je de eerder besproken snippets en die heb je weer nodig om klassieke verhalen van Disney te ontgrendelen. Als je dat doet, krijg je extra cosmetics.
Muziek
Wat opvalt in deze expansion is de muziek. De sfeer is overal magisch en daar draagt de muziek zeker aan bij! Bij de Everafter bossen hoor je een soort oud jaren ’50 tune van Doornroosje. Een knipoog naar het tijdperk van de animatiefilm van Disney (die komt uit 1959). In Mythopia hoor je uiteraard ook sfeermuziek die past bij de heldhaftige verhalen van de Grieken.
Conclusie
Het nieuwe betaalde hoofdstuk van Disney Dreamlight Valley genaamd The Storybook Vale gaat al de goede kant op, maar het mag allemaal nog beter in de uitvoering. Als je kijkt naar de prijs (30 euro) dan krijg je echt wel waar voor je uren. Maar als je kijkt naar de beleving van een nieuw hoofdstuk, dan vind ik dat geen 30 euro waard. Het is eerder een verlengstuk van wat je al kent, dan dat het iets nieuws doet. De fans zullen dit natuurlijk blind kopen, maar Gameloft mag nog steeds meer moeite doen om de game eens flink uit te bouwen met nieuwe gameplay mechanics.
