Ben je ook fan van het oprichten en uitbreiden van je eigen boerderij? Dan is Everdream Valley wellicht wat voor jou. Of het een aanrader is? Dat lees je in deze review!
Stardew Valley, Story of Seasons en Harvest Moon hebben allen één ding gemeen: het zijn onvervalste tijdslurpende games die je meenemen op een avontuur die z’n weerga niet kent. Ik ben gek op dit soort games, het schattige concept in combinatie met de mogelijkheid om een eigen boerderij en daarbij behorend leven op te bouwen kunnen mij heel erg boeien. Daarom was ik dan ook blij met de release van Everdream Valley op de Xbox. Everdream Valley is een compleet nieuwe naam binnen dit genre.
Na mijn eigen poppetje te hebben gebouwd met behulp van een ietwat simpele character builder mocht ik aan de slag. Redelijk oppervlakkig vertelt de game spelers wat er aan de hand is. Opa en oma hebben hun eigen boerderij in Everdream Valley en worden een dagje ouder. Daarom hebben ze moeite om hun boerderij te onderhouden en wordt jij als speler gevraagd om de boel te komen runnen. Dat er hulp nodig is wordt al snel duidelijk. Het prachtige hek wat de boerderij ooit omringde is kapot, de kippen, koeien en schapen zijn weggelopen en overal ligt afval. Dit geldt overigens niet alleen voor de boerderij, maar voor de hele omgeving van Everdream Valley. Klaar voor de grote schoonmaak dus!
Opgeruimd staat netjes
Na een aantal uurtjes spelen stond de boerderij er al een stuk beter bij. De hekken waren weer gerepareerd en de weggelopen dieren waren weer terug op hun plek. Ook had ik al meerdere gewassen staan en een keuken waarin ik mijn eigen gerechten kon koken. Dit alles deed ik met behulp van missies die ik van opa en oma kreeg. Na het voltooien van een missie verdiende ik verschillende voorwerpen waarmee ik weer een stap vooruit kon doen in de game. Denk hierbij aan nieuwe zaden om te verbouwen, gereedschap of gewoon informatie. Waar ik het in het begin prettig vond om op deze manier bij de hand genomen te worden begon het na een uur spelen toch wel te vervelen. De missies van opa en oma zijn eigenlijk namelijk één grote tutorial en dat maakt dat als je de game begint te begrijpen dat je je behoorlijk beperkt begint te voelen. Dit komt omdat je de missies zult moeten voltooien om verder te komen in de game.
Daarnaast had ik met name in het begin een probleem met hoe de missies werden uitgelegd. Zo had ik een missie waarbij ik fruitbomen moest uitscheppen om deze vervolgens in de boomgaard te plaatsen. De game plaatst een aantal van deze fruitbomen in de tuin en de directe omgeving van de boerderij. Maar gezien ik er maar liefst tien moest verplaatsen en er rond de boerderij maar een stuk of vijf waren moest ik op onderzoek uit in de grote, open wereld. Dit is behoorlijk storend, want de game verteld je dit niet.
Ook het raadplegen van de tutorial in de game menu bracht geen oplossing. Alleen fronsende wenkbrauwen. In de tutorial die je raadpleegt in dit menu weet de game je namelijk te vertellen hoe je bij diezelfde tutorial uitkomt… Hoe dan? In een andere situatie kreeg ik te maken met hetzelfde item wat op twee manieren werd beschreven. In mijn missie moest ik een zogeheten ‘hay cube’ terwijl dit in mijn crafting station een ‘hay bale’ bleek te heten. Uiteindelijk wist ik dit snel uit te vogelen, maar voor een game die ook geschikt is voor kinderen is het een bijzondere gebeurtenis.
Een ander minpunt van de game is hoe men gebruik maakt van de inventory management, deze is namelijk vrij onlogisch. Rechts bovenin je beeld krijg je namelijk te zien welke items in je main inventory zitten. Druk je op RB dan krijg je de rest van je inventariste zien. Helaas wil het al gauw dat je meer items nodig gaat hebben die allemaal niet in de eerder genoemde primaire rij horen. Het gevolg hiervan is dat je vaak op RB gaat moeten drukken omdat je er al vrij snel klaar mee bent om constant alles maar voor even naar de primaire rij te verplaatsen.
Geen overtuigde fan
Je leest het al. Ik ben dus geen overtuigde fan van hoe nieuwe spelers kennis maken met deze game. Gelukkig maakt de game iets goed door een aantal unieke dingen te doen waar farming sims nog wat van kunnen leren. Zo is water geven aan je gewassen een eitje. Niks hokje voor hokje de grond selecteren, gewoon je gieter opengooien en alles water geven. Ook het onderhouden van je dieren is erg leuk gedaan. Je krijgt in ieder geval de beschikking over een hond en een kat. Deze kun je knuffelen en ermee spelen. Dit doe je bij de hond door te apporteren en bij de kat door met een hengeltje rondjes te lopen en deze door ringen te laten springen. Daarnaast kun je met de hond ook dieren en andere voorwerpen opsporen. Ik had met mijn hond al vrij snel een goede relatie opgebouwd waardoor deze ook vrolijk kwispelend achter me aanrende en hij steeds beter werd in apporteren.
Dit is slechts een greep uit de dingen die je in Everdream Valley kan doen. Want de mogelijkheden die zijn eindeloos. Ben je de boerderij even zat? Dan loont het om eens de prachtige wereld van de valley te gaan ontdekken. Zo kun je gaan vissen, insecten vangen of bomen gaan hakken. En er zijn genoeg verwoeste bruggen in de buurt die je met het juiste hout weer kan repareren zodat je een nieuw gedeelte van de map kunt ontdekken. Oh en je mag zo’n beetje elk voorwerp in de game zelf maken, dus de DYI fanaten zullen dit zeker kunnen waarderen!
Het origineelste onderdeel van de game is echter hoe je je boerderijdieren verzorgd. Het melken van je koe, of het scheren van je schapen doe je namelijk via minigames. Deze zijn fris, simpel en duren niet al te lang. Het is een uniek mechanisme wat vooral in het begin weet te verbazen. Waarom heeft men dit niet eerder bedacht? Oh en wees niet bang dat het na zoveel uur gaat vervelen, want als je er geen zin hebt kun je dit ook gewoon doordrukken.
Op grafisch gebied weet Everdream Valley wel punten te scoren. De game oogt kleurrijk en sprookjesachtig. De wereld wordt gevuld door groene grasvelden en heuvels die overgaan in stranden en rivieren. De game speelt zich af tijdens een zomervakantie en dat is duidelijk terug te zie aan het zonnige weer en de kleurrijke bossen. Dit alles mag je ervaren onder het genot van rustgevende, muzikale deuntjes.
Conclusie
Everdream Valley is een game die prachtige omgevingen combineert met sprookjesachtige graphics en rustgevende muziek. Daarbij weet de game te innoveren als het gaat om het verzorgen van je boerderijdieren en je gewassen. Het is alleen jammer dat de game je als speler beperkt. Dit doet de game door jou als speler te dwingen om quests te voltooien om progressie te kunnen maken. Dit zorgt er voor dat je als speler nooit dat echte gevoel van vrijheid krijgt. Daarnaast is de inventory management van de game zo onlogisch ingedeeld dat frustratie op de loer ligt. Dan hebben we het nog niet gehad over de soms bijzondere tutorial. Voor €24,99 is deze game voor jou, maar als je hierin geïnteresseerd bent, dan doe je er wellicht verstandig aan om te wachten op een sale.
