Je weet dat het niet goed gaat als een uitgever hardop zegt dat het “teleurgesteld” is. Wat is er aan de hand?
Het Franse Don’t Nod heeft na de tegenvallende prestaties van Jusant (lees hier de review) en Banishers: Ghosts of New Eden (lees hier de review) heeft besloten het roer om te gooien. De games kregen goede kritieken, maar ja, als niet genoeg mensen je game kopen, doet dat er weinig toe. Het waren goede games, maar niet must-play titels. Gewoon voldoende (hoewel ik zelf Jusant wel bijzonder vond). Ik ben ook wel benieuwd hoeveel zo’n game kost om te maken en wat er dan nodig is qua omzet om het als ‘succes’ te bestempelen.
Dansen naar de pijpen van de investeerders
Don’t Nod liet in een statement aan investeerders weten dat de resultaten “teleurstellend” waren in een “extreem competitieve en selectieve markt.” Beide games wisten de commerciële verwachtingen niet waar te maken, wat natuurlijk een flinke deuk in de halfjaarresultaten van 2024 heeft opgeleverd.
Het gevolg? Ze overwegen nu om “alle mogelijke opties” voor hun toekomstige games te bekijken. Dat betekent dat twee titels, die tegen 2027 op de markt moeten komen, worden herzien om een breder publiek aan te spreken. Maar is dat ook wat de fans willen? En levert deze houding een deuk op in de identiteit van Don’t Nod? Wanneer je namelijk gaat maken wat investeerders willen… dan krijg je hetgeen waar Ubisoft nu al jaren in zit. Ubi worstelt ook met de identiteit en probeert de markt te temmen met een nieuwe franchise die gaat aanslaan, maar dat doe je niet zo maar. Probeer met online game maar eens te komen tussen het bestaande geweld van Fortnite en Call of Duty.
Nieuwe kansen met Lost Records: Bloom & Rage
In ieder geval wordt er niet stilgezeten bij Don’t Nod, want hun volgende grote titel staat al klaar: Lost Records: Bloom & Rage. Dit is de eerste game van Don’t Nod Montreal, een studio die bestaat uit de originele creatieve koppen achter Life is Strange. Dat belooft dus wat.
Lost Records gaat over vier vrienden die na 27 jaar weer samenkomen. Klinkt als een emotionele rollercoaster, toch? De game werd aangekondigd tijdens The Game Awards 2023 en wordt in twee delen uitgebracht, of “tapes” zoals ze het noemen. De eerste tape verschijnt op 18 februari 2025 en de tweede volgt een maand later.
Maar goed, na het zien van deze aankondiging vraag ik me af: kan deze game de neerwaartse spiraal doorbreken? Wat denk jij? Gaat Don’t Nod het met Lost Records: Bloom & Rage weer flikken, of zijn ze de grip op hun publiek inmiddels kwijt? Ik ben vooralsnog heel positief over hetgeen wat ik zie van Lost Records. Ik vraag mij ook af of een game de ontwikkelaar kan redden. Zo te horen is Don’t Nod namelijk bereid de ziel te verkopen voor een groot succes op de markt om de investeerders tevreden te stellen.
Als ze maken wat investeerders willen, moeten de investeerders ook niet zeuren als een spel niet succesvol is.
En wat is een breder publiek?